Tajska se razkrije skozi nasprotja, ki jih sama ne poskuša pojasnjevati. V Bangkoku se pozlačeni templji in stare trgovske hiše znajdejo ob nebotičnikih, sodobnih galerijah in restavracijah, ki tradicionalne jedi razlagajo na novo. Le nekaj ulic stran od najbolj obiskanih krajev se življenje nadaljuje na tržnicah, ob kanalih in za mizami majhnih družinskih lokalov.
Na severu se mestni svet umakne goram, gozdovom in budističnim samostanom. Chiang Mai ponuja obrtnike, kulinariko in zgodovinsko mestno jedro, nekdanja prestolnica Ayutthaya pa skozi ruševine templjev razkriva dolgo zgodovino nekdanjega Siama. Na jugu se Tajska razdeli med Andamansko morje in Tajski zaliv, kjer ima vsak otok drugačen značaj in svojo primerno sezono.
Tajska je dostopna, gostoljubna in dobro vajena obiskovalcev, vendar je prav zato mogoče hitro pristati v povsem generični izkušnji. Njena prava vrednost se pokaže, ko izberete manj krajev, poiščete dobro lokalno kulinariko in si med ogledi pustite prostor tudi za življenje, ki se ne odvija po programu.
Odmevi Siama
Prvo potovanje na Tajsko lahko poveže Bangkok, sever države in oddih ob morju. V prestolnici lahko zasebni vodnik kraljevo palačo in najpomembnejše templje poveže z vožnjo po kanalih, manj znano mestno četrtjo ali večernim kulinaričnim sprehodom. Ayutthayo je mogoče obiskati na poti proti severu, medtem ko Chiang Mai zasluži več kot hiter obisk templjev in nočne tržnice.
Pri izbiri obale ni dovolj vprašanje, kateri otok je najlepši. Phuket ponuja največjo izbiro hotelov, restavracij in dejavnosti, vendar je zelo razvit in razlike med posameznimi plažami so velike. Koh Samui ima drugačno vremensko sezono, manjši otoki pa lahko pomenijo mirnejše okolje, a tudi daljši transfer in skromnejšo infrastrukturo. Otok in hotel zato izberemo glede na termin, želeni značaj počitnic ter to, ali potujete kot par, družina ali aktivnejši raziskovalec.
Pri OLOF potovanje na Tajsko po meri oblikujemo tako, da med mesti, naravo in obalo obstaja smiselna povezava. Izberemo hotele z dobro lego, zasebne prevoze in vodnike tam, kjer potovanju dodajo resnično vsebino. Pri obiskih zavetišč za slone preverimo njihov odnos do živali in ne vključujemo krajev, ki ponujajo jahanje, predstave ali prisiljen stik. Tajska lahko ponudi zelo udobno potovanje, vendar najbolj prepriča takrat, ko je izbira premišljena in ne temelji samo na najbolj znanih imenih.
Če želite poglobljeno spoznati naravo Tajske, je najbolje potovati med novembrom in marcem, ob prijetnem vremenu in jasnem nebu.
Za potovanje, ki povezuje Bangkok, sever države in Andamansko morje, so praviloma najprimernejši meseci od novembra do februarja, ko je vreme večinoma bolj suho in temperature prijetnejše. Za Phuket, Khao Lak, Krabi in otoke Andamanskega morja je najzanesljivejše obdobje približno od decembra do aprila. Koh Samui in drugi otoki v Tajskem zalivu imajo drugačno vremensko sezono in so lahko dobra izbira tudi v delu evropskega poletja. Na severu je med približno februarjem in aprilom treba upoštevati možnost slabše kakovosti zraka zaradi sezonskega požiganja.
Potovanje na Tajsko je priporočljivo začeti načrtovati od šest do devet mesecev pred odhodom. Za božično-novoletne praznike, zimske šolske počitnice ter najbolj iskane manjše hotele in vile svetujemo začetek od devet do dvanajst mesecev prej. Zgodnejše načrtovanje omogoča boljšo izbiro letalskih povezav, nastanitev in otoka, ki ima v času vašega potovanja primernejše vremenske razmere.
Za povezavo Bangkoka, severa in obale priporočamo približno 12 do 16 dni. Tako lahko posameznemu delu poti namenite dovolj časa, ne da bi večji del potovanja porabili za notranje lete in menjave hotelov. Za Bangkok in oddih na enem otoku običajno zadostuje od 9 do 12 dni, medtem ko je za temeljitejše raziskovanje severa ali kombinacijo več otokov smiselno načrtovati najmanj dva tedna.
Tajska je zelo primerna za družinsko potovanje, saj ponuja dobre hotele, raznoliko kulinariko, zasebne prevoze in veliko dejavnosti za različne starosti. Program lahko poveže nekaj dni v Bangkoku, bolj umirjeno raziskovanje severa ter zaključek v družinskem resortu ob morju. Pri mlajših otrocih priporočamo manj menjav hotelov, krajše dnevne oglede in otok s preprostim dostopom. Previdno izbiramo tudi zavetišča za slone ter ne vključujemo krajev, ki ponujajo jahanje, predstave ali prisiljen stik z živalmi.
Za prvo potovanje priporočamo Bangkok z Veliko kraljevo palačo, templjema Wat Pho in Wat Arun ter vsaj eno manj turistično mestno četrtjo ali kulinarični ogled. Zgodovino nekdanjega Siama najbolje dopolni Ayutthaya, sever države pa Chiang Mai s templji, tržnicami in obrtniki. Potovanje lahko zaključite ob Andamanskem morju ali v Tajskem zalivu, vendar otok izberemo glede na letni čas in želeni značaj počitnic. Pri Tajski je premišljena izbira pomembnejša od dolgega seznama postankov.
Medeni tedni na Tajskem lahko združijo mestno kulinariko, kulturo in nekaj mirnih dni ob morju. V Bangkoku lahko bivata v manjšem hotelu ob reki, na severu v umirjenem zatočišču zunaj Chiang Maija, potovanje pa zaključita v zasebni vili ali manjšem resortu ob plaži. Dodamo lahko zasebno plovbo, kuharsko delavnico, večerjo na posebni lokaciji ali sproščen dan na manj obiskanem otoku. Najboljša izbira ni nujno najbolj znan hotel, temveč kombinacija krajev, ki ustreza vajinemu načinu potovanja.
Največ pozornosti zahteva izbira obale glede na termin potovanja, saj Andamansko morje in Tajski zaliv nimata enakih vremenskih sezon. V templjih je treba spoštovati pravila oblačenja in vedenja, pri dejavnostih z živalmi pa preveriti, ali ponudnik res deluje odgovorno. Bangkok je vroč, vlažen in prometno zelo obremenjen, zato preveč ogledov v enem dnevu ni dobra zamisel. Na severu je pred potovanjem spomladi priporočljivo preveriti tudi kakovost zraka.