Francosko podjetje Zephalto razvija šesturno potovanje v stratosfero, med katerim naj bi se tlačna kapsula pod velikim balonom dvignila približno 25 kilometrov nad Zemljo. To še ni vesolje in breztežnosti ne bo. Bodo pa gostje skozi velika panoramska okna več ur opazovali ukrivljenost Zemlje in temno nebo nad večino atmosfere. Cena trenutno znaša 180.000 EUR na osebo, redni komercialni poleti pa še ne potekajo.
Večina potovanj nas pelje v drug kraj. Zephalto razvija potovanje, pri katerem naj bi bila destinacija predvsem pogled: Zemlja, kakršne iz običajnega potniškega letala ni mogoče videti.
Francosko podjetje namerava goste s tlačno kapsulo, ki jo bo nosil velik stratosferski balon, dvigniti približno 25 kilometrov nad površje planeta. Vzpon ne bo temeljil na hitrosti, raketnem pogonu in velikih silah, temveč na počasnem dviganju skozi atmosfero.
Celotno doživetje naj bi trajalo približno šest ur. Od tega naj bi gostje okoli tri ure preživeli na največji višini, kjer bodo skozi široka okna opazovali ukrivljenost Zemlje, potemnjeno nebo in površje v premeru do približno 1.400 kilometrov.
Zamisel je izjemna. Vendar je treba ob njej ohraniti vsaj eno nogo na tleh – kar je pri članku o stratosferi nekoliko nenavadna zahteva. Komercialni poleti še ne potekajo, dokončna časovnica njihovega začetka pa še ni potrjena.
Do roba vesolja, vendar ne v vesolje
Zephalto svoje doživetje predstavlja kot novo obliko potovanja proti vesolju, vendar bo kapsula ostala v zemeljski stratosferi. Višina 25 kilometrov je več kot dvakrat večja od običajne višine potniških letal, še vedno pa bistveno nižja od Kármánove meje, ki se najpogosteje uporablja za razmejitev vesolja pri približno 100 kilometrih.
Potniki zato ne bodo doživeli breztežnosti. Prav tako naj ne bi bili izpostavljeni sunkovitemu pospeševanju ali drugim fizičnim obremenitvam, značilnim za raketne polete. Posebno in dolgotrajno usposabljanje pred poletom po navedbah podjetja ne bo potrebno.
Kapsula bo tlačna, gostje pa se bodo lahko med poletom gibali po notranjosti, sedeli ob panoramskih oknih in uporabljali skupni osrednji prostor. Predvideno je tudi stranišče – podatek, ki se morda zdi manj veličasten od ukrivljenosti Zemlje, toda pri šesturnem poletu nikakor ni nepomemben.
Posebnost doživetja torej ne bo občutek hitrosti, temveč višina. Pri 25 kilometrih je kapsula nad približno 98 odstotki atmosfere. Nebo je zato bistveno temnejše kot pri običajnem letenju, pogled pa dovolj širok, da postane ukrivljenost Zemlje jasno zaznavna.
Zephalto pri opisovanju projekta uporablja izraz »overview effect«. Z njim astronavti opisujejo spremembo dojemanja Zemlje, ki jo nekateri doživijo, ko naš planet prvič vidijo iz vesolja kot majhen in navidezno zelo krhek svet.
Ali lahko pogled iz stratosfere pri gostu povzroči primerljivo spremembo, seveda ni mogoče obljubiti. Toda koliko potovanj sploh še ponuja pogled, ki ga človek ni videl že na tisočih fotografijah?
Kako naj bi polet potekal?
Vzpon naj bi trajal približno uro in pol. Balon se bo predvidoma dvigal s hitrostjo okoli štirih metrov na sekundo, zato gostje ne bodo občutili sunkovitega pospeševanja. Pokrajina pod kapsulo se bo počasi oddaljevala, modrina neba pa bo postopoma prehajala v vse temnejše odtenke.
Na višini približno 25 kilometrov naj bi kapsula ostala okoli tri ure. To bo osrednji del potovanja: dovolj dolg, da pogled skozi okno ne bo le nekajminutni vrhunec, temveč doživetje, ki ga bo mogoče počasi opazovati.
Zephalto napoveduje tudi individualno prilagojen kulinarični del. Podjetje je v dosedanjih predstavitvah omenjalo francosko kulinariko in obrok, postrežen nad večino atmosfere, vendar natančna vsebina posameznega poleta še ni dokončno javno opredeljena.
Notranjost kapsul ni zasnovana kot običajna letalska kabina. Bolj spominja na majhen zasebni salon, v katerem naj bi bil pogled pomembnejši od zaslonov, komand in tehničnih podrobnosti poleta. Navsezadnje bi bilo nekoliko nerodno preživeti 25 kilometrov nad Zemljo in večino časa gledati v telefon.
Spust naj bi trajal še približno uro in pol. Ker smer poleta določajo tudi vetrovi, natančne poti, kraja pristanka in pogleda na posamezno območje ne bo mogoče zagotoviti. Zaradi vremena, varnostnih zahtev in dovoljenj se bodo lahko spreminjali tudi čas poleta ter kraj vzleta in pristanka.
Prva izhodišča naj bi bila v francoski regiji Occitanie. Zephalto dolgoročno napoveduje dodatne lokacije drugod po svetu, vendar te še niso dokončno potrjene.
Céleste in Altaïr
Zephalto ne razvija več samo ene kapsule. V svojih najnovejših javnih predstavitvah govori o dveh izvedbah, namenjenih nekoliko različnim načinom uporabe.
Večja kapsula Céleste je zasnovana kot izrazito zaseben prostor s tremi kabinami za po dva gosta. Vsaka naj bi imela veliko panoramsko okno, notranjost pa je oblikoval francoski arhitekt in oblikovalec Joseph Dirand.
Aprila 2026 je podjetje predstavilo tudi manjšo kapsulo Altaïr. Gre za prvo produkcijsko izvedbo, namenjeno manjšemu številu potnikov ter različnim komercialnim, raziskovalnim in tehnološkim nalogam v stratosferi.
Podatki o natančnem številu gostov na posameznem prihodnjem poletu v javnih predstavitvah podjetja še niso povsem usklajeni. Glavna stran trenutno omenja štiri goste, predstavitev kapsule Céleste pa tri zasebne kabine za skupaj šest gostov. Števila potnikov zato še ni smiselno razumeti kot dokončno značilnost vseh prihodnjih poletov. Odvisno bo od uporabljene kapsule in posamezne izvedbe.
Mogoče naj bi bilo rezervirati posamezna mesta, več mest ali celotno kapsulo. Zephalto napoveduje tudi prilagoditev doživetja zasebnim praznovanjem, posebnim dogodkom in drugim individualnim željam, ki lahko vplivajo na končno ceno.
To je brez dvoma ultra-luksuzno doživetje. Ne le zaradi cene, temveč zaradi majhnega števila gostov, možnosti zasebnega najema in dejstva, da naj bi bilo mogoče šest ur v stratosferi oblikovati okoli posamezne skupine.
Rezervacija potovanja, katerega datum še ni povsem določen
Cena poleta trenutno znaša 180.000 EUR na osebo. Za zagotovitev mesta je treba plačati 20-odstotni polog v višini 36.000 EUR.
Prvih 10.000 EUR je mogoče plačati ob spletni prijavi, preostalih 26.000 EUR pa je treba poravnati v naslednjih 30 dneh. Pred plačilom je treba preveriti aktualne prodajne pogoje, vključene storitve, davke, zavarovanja ter pogoje odpovedi in sprememb.
Gost pri takšnem doživetju ne rezervira poleta na natančno določen dan, kakor bi rezerviral običajno letalsko vozovnico. Rezervira mesto v prihodnjem časovnem obdobju in mora sprejeti možnost, da se natančen datum, kraj vzleta in kraj pristanka spremenijo.
Zephalto je prve javne polete prvotno napovedoval za leto 2026. Njegova glavna spletna stran to letnico še vedno prikazuje, aktualna prodajna dokumentacija pa omenja razpoložljiva časovna okna od leta 2027. Ker komercialni poleti še ne potekajo, je treba dejansko razpoložljivost in razvoj časovnice preveriti ob vsakem povpraševanju.
Pri potovanju za 180.000 EUR to morda ni najbolj romantičen del zgodbe. Je pa nedvomno eden najpomembnejših.
Okoljska obljuba projekta
Zephalto želi svoje potovanje jasno ločiti od raketnega vesoljskega turizma tudi z bistveno manjšim predvidenim okoljskim odtisom.
Balon naj bi kot dvižni plin uporabljal vodik, več delov sistema pa naj bi bilo mogoče ponovno uporabiti. Podjetje ocenjuje, da bo ogljični odtis znašal približno 26,6 kilograma CO₂ na potnika, kar primerja z vožnjo z avtomobilom med Parizom in Lillom.
To je ocena podjetja, ne neodvisno preverjena analiza celotnega življenjskega cikla projekta. Zato jo je treba razumeti predvsem kot Zephaltovo okoljsko zavezo, ne kot dokončno dokazano primerjavo z vsemi drugimi oblikami potovanja.
Podjetje tehnologije ne razvija samo za turizem. Njegovi baloni in kapsule naj bi služili tudi znanstvenim raziskavam, opazovanju Zemlje, spremljanju podnebnih sprememb, zbiranju podatkov o atmosferi ter preizkušanju opreme na velikih višinah.
Zephalto pri razvoju sodeluje s francosko vesoljsko agencijo CNES in francosko regijo Occitanie. To projektu daje pomembno tehnično in institucionalno ozadje, ne pomeni pa, da so vsi koraki do rednega prevoza potnikov že zaključeni.
Tudi trditev, da je tehnologija razvita po standardih civilnega letalstva in skladna z najvišjimi varnostnimi zahtevami EASA, je za zdaj navedba podjetja. Pred začetkom prodaje oziroma rezervacijo bo treba preveriti dejansko pridobljena dovoljenja in operativni status poletov.
Zakaj projekt spremljamo pri OLOF?
S projektom Zephalto smo se seznanili na sejmu ILTM Cannes 2025. Zanimiv je predvsem zato, ker ne poskuša posnemati raketnih poletov družb, ki goste za kratek čas odpeljejo nad mejo vesolja.
Zephalto razvija drugačen koncept: počasen vzpon, večurno opazovanje Zemlje, majhno število gostov in doživetje brez breztežnosti, velikega pospeška ali zahtevnega predhodnega usposabljanja.
Od našega prvega srečanja s projektom je podjetje naredilo pomemben korak. Aprila 2026 je predstavilo kapsulo Altaïr, ki naj bi bila prva produkcijska izvedba njegovega stratosferskega sistema. Toda predstavitev kapsule še ni isto kot začetek rednih komercialnih poletov.
Pri OLOF zato Zephalta še ne predstavljamo kot preverjeno potovanje, temveč kot eno zanimivejših prihodnjih oblik ultra-luksuznega doživetja. Pred morebitno rezervacijo bo treba preveriti operativni status, pridobljena dovoljenja, zavarovanja, veljavne prodajne pogoje in najnovejšo časovnico.
Projekt ni zanimiv zato, ker bi bil hitrejši od drugih potovanj. Pravzaprav želi biti namenoma počasen. Zanimiv je zaradi vprašanja, ki ga odpira: ali lahko nekaj ur nad večino atmosfere spremeni način, kako človek vidi planet, na katerem je preživel vse svoje življenje?
Odgovora še nimamo. Morda ga ne bo mogoče kupiti niti za 180.000 EUR. Prav to pa je pri tej zamisli eden njenih zanimivejših delov.
Ključne informacije
- Status: komercialni poleti še ne potekajo
- Načrtovana višina: približno 25 kilometrov
- Predvideno trajanje: približno šest ur
- Čas na največji višini: približno tri ure
- Vzpon in spust: približno uro in pol v vsako smer
- Hitrost vzpenjanja: približno štiri metre na sekundo
- Breztežnost: ne
- Kapsuli: manjša Altaïr in večja Céleste
- Število gostov: odvisno od uporabljene kapsule in izvedbe
- Cena: 180.000 EUR na osebo
- Polog: 36.000 EUR
- Prvo plačilo ob spletni prijavi: 10.000 EUR
- Trenutno napovedana časovna okna: od leta 2027; preveriti ob povpraševanju
- Predvideno prvo izhodišče: francoska regija Occitanie
- Uredniška razvrstitev OLOF: Ultra-Luxury
- Značaj: počasno stratosfersko potovanje s poudarkom na opazovanju Zemlje
- OLOF presoja: prihodnje doživetje v razvoju, ki ga še ni mogoče obravnavati kot operativno preverjen produkt
